'ANTONIO Y CLEOPATRA' de ADRIAN GOLDSWORTHY

Adrian Goldsworthy, Antonio y Cleopatra, traducción Paloma Gil Quindós, La Esfera de los Libros, Madrid, 2011.

Roma  —la Antigüedad clásica, si queremos ser más precisos— tiene en la vida (y muerte) de Antonio y Cleopatra un episodio particularmente seductor y atrayente, como pocos de su larga e intensa historia. De sumo interés, tanto para la ciencia histórica cuanto para el público. Aunque por distintas razones, el motivo es similar en ambos casos: en esta página de la historia, la leyenda y la realidad se solapan hasta tal punto que genera afán de conocimiento y fascinación al mismo tiempo. Los historiadores tienen en sus manos una enorme cantidad de fuentes sobre las que reconstruir y volver a montar el gran mosaico de la vida de la civilización romana antigua. 

Miles de legajos y documentos, incontables restos arqueológicos y arquitectónicos, la numismática, todo un fabuloso caudal de material les ha proporcionado tal cantidad de datos que el trabajo consiste, acaso más que en la búsqueda de más noticia sobre Roma, en la ardua tarea de validar los ya disponibles, su contrastación y cotejo con otros, a fin de darlos por comprobados y confirmados con el mínimo margen de error posible.

La información con la que contamos acerca de Marco Antonio no es una excepción de lo que decimos. De la historia general de Egipto podría decirse, aproximadamente, lo mismo, aun teniendo en cuenta que en este caso se trata de una civilización extraordinariamente vasta en espacio y tiempo, y con una complejidad intrínseca (verbigracia, la prolijidad de sus dinastías) que pone a prueba la competencia de la historiografía occidental. Pero, de la biografía y la verdadera historia de la reina Cleopatra hay un gran desconocimiento.

Por su parte, para el gran público —incluso, para aquel familiarizado con la historia— resulta francamente difícil no dejarse hechizar por el peso de la leyenda que tanto impacta en las relaciones, políticas y amorosas, de esta pareja fuera de lo común. La literatura y el cine han marcado poderosamente la imaginación y la disposición anímica del lector y del espectador contemporáneo, problematizando aquellas informaciones aportadas sobre Antonio y Cleopatra que se apartan, o no confirman, la representación sellada en su retina e intelecto por la fuerza de la imaginación literaria de William Shakespeare y la gran imaginería de Hollywood.

En este sentido, es justo reconocer la honestidad de Adrian Goldsworthy a la hora de proponerse narrar la crónica de este momento tan estelar de la historia la humanidad (por decirlo en expresión próxima a Stefan Zweig). Desde las primeras páginas del volumen que ha consagrado al mismo, el autor británico previene y pone en guardia al lector ante posibles influjos distorsionadores de la realidad de los hechos tal y como no es dado referirnos a ellos con rigor y minuciosidad. Nadie niega que Cleopatra fuese un personaje fascinante, una mujer inteligente y con una poderosa personalidad, una de las pocas grandes reinas de jalonan la historia antigua. 

En la línea descendiente de Alejandro Magno, fue una dignataria que tuvo uno de los reinados más prolongados de la época (circunstancia esta notablemente remarcable en la singular familia de los Ptolemeos), siendo amante de los dos de los hombres más poderosos e influyentes de Roma, Julio César y Marco Antonio, con quienes tuvo descendencia. Ahora bien, de su misma apariencia física, de su presumible y muy alabada hermosura —acaso lo que ha merecido más atención general—, poco se sabe con certeza.

 

 TAPIZ DE BRUSELAS S. XVII C. 1620. SERIE DE MARCO ANTONIO Y CLEOPATRA.
LA SALIDA HACIA ACTIUM
LANA Y SEDA.PALACIO REAL DE MADRID. PATRIMONIO NACIONAL

De Marco Antonio disponemos de más detalles. Pero no cabe duda de que en esta pareja de protagonistas poderosos, Cleopatra eclipsa a Antonio en muchos sentidos. Ambos se necesitaban, sea atendiendo a virtualidades políticas, sea a impulsos afectivos. La influencia de la reina egipcia sobre el cónsul romano fue siempre más enérgica y activa que la de éste sobre aquélla. Con todo, ¿es posible separar el destino de sus vidas y sus muertes? Cleopatra es la última de los Ptolomeos que gobernó Egipto: «Su reino fue la última de las grandes potencias creadas al desmantelarse el imperio de Alejandro Magno, y por eso su muerte marca el fin de una era» (pág. 431). Por su parte, «Antonio fue el último hombre que puso en cuestión la primacía de Octavio y, así, su muerte marcó el principio de una nueva era: la del gobierno imperial de Roma, tres de cuyos emperadores fueron descendientes suyos.» (Ídem). ¿Dos vidas paralelas? Probablemente. Lo indiscutible es que estamos ante dos vidas para leerlas.

A destacar que la edición dispone de dieciséis mapas y planos, lo cual es un buen tanto a su favor, cuando lo habitual es la ausencia; cuatro páginas con árboles genealógicos, una Cronología  muy detallada, diez páginas de Glosario, Notas y una importante Bibliografía. En conjunto, una edición cuidada y de lectura agradable, destinada a un amplio sector de lectores no especializados, pero interesados en la historia de la época y en estos personajes de los que tanto el cine como la literatura nos ha dado una versión algo más edulcorada.

Adrian Goldsworthy es historiador británico, nacido en 1969, especializado en el mundo antiguo, y en Roma, muy en particular. Estudió en el St. John’s College de la Universidad de Oxford, donde se doctoró en 1994. Tras haber ejercido en distintos centros educativos, en el momento presente dedica su actividad a la escritura. 

La bibliografía del autor es amplia y muy notable. Hasta la fecha, han sido traducidos al español: La caída de Cartago: las guerras púnicas (2002), El ejército romano (2005), Grandes generales del ejército romano (2005), César: la biografía definitiva (2007), La caída del Imperio romano. El ocaso de Occidente (2009). En la actualidad, escribe una detallada biografía del emperador Augusto.